Gabriel Bénichou est né à Tlemsen en Algérie, en 1928. En conséquence des lois antijuives de Vichy de 1940 et 1941 et de l’abrogation du décret Crémieux, Gabriel est exclu de l’école publique. Il parvient à se faire admettre au lycée Saint-Charles de Marseille où vivait sa sœur. Une nuit d’avril 1943, alors qu’il dîne chez sa sœur, il est arrêté, envoyé à la prison Saint-Pierre de Marseille puis à Drancy, d’où il sera dé- porté vers Auschwitz par le convoi 57 du 18 juillet 1943. En novembre, il est transféré dans ce qui reste du ghetto détruit de Varsovie et affecté à son nettoyage. De là, il subit une première marche de la mort vers le camp de Kutno en Pologne, puis est envoyé à Dachau d’où il subit une deuxième marche de la mort en direction du Tyrol. Un matin de mai 1945, le groupe se réveille dans une clairière, les Allemands ont fui. Ils trouvent refuge dans un collège occupé par des soldats français, lui se rend malade de trop manger, avant d’être finalement rapatrié en France puis en Algérie.